Estima-se que, num período de apenas cinco anos (1347-1352), a peste negra tenha matado qualquer coisa como 50 milhões de pessoas na Ásia e na Europa. Entre um terço e metade dos europeus terão perecido vítimas da terrível doença transmitida pelas pulgas. Mas essa foi a última vez na História que a população mundial – que rondaria, na altura, os 370 milhões – diminuiu. Desde então, não parou de aumentar, mesmo em períodos tão traumáticos e devastadores quanto as duas grandes guerras que fustigaram o séc. xx ou as grandes fomes na União Soviética de Estaline e na China de Mao Tsé-Tung.
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