O primeiro abalo, 5.3, deu-se por volta das 10h25 locais, menos uma hora em Lisboa, com epicentro a 21 quilómetros da localidade de Maltignano, na província de Ascoli e a 110 quilómetros de Roma, razão pela qual as autoridades decidiram evacuar e encerrar as estações de metro.
Às 11h14 (10h14 horas em Portugal continental) foi registado um novo sismo, 5.7 na escala, a 22 quilómetros de Aquila.
Onze minutos mais tarde, e a 27 quilómetro de Aquila, novo abalo de 5.3 na escala.
Recorde-se que o centro de Itália é uma zona propensa a sismos, e que em agosto passado morreram 229 pessoas na sequência de um abalo na região de Amatrice.
