Uromonitor. Assim se chama o projecto liderado pelo investigador Hugo Prazeres que agora foi distinguido com o prémio empreendedorismo da Fundação Everis, sediada em Espanha. A distinção serve para reconhecer o trabalho da equipa do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP) que desenvolveu um novo teste não invasivo que detecta na urina mutações genéticas que provocam cancro da bexiga.
Trata-se de um ensaio ultra-sensível de diagnóstico hospitalar, mas que ao contrário dos métodos tradicionais não utiliza processos invasivos, sendo por isso menos desconfortável para o doente, explica o investigador de 38 anos. Até agora era preciso recorrer a uma citoscopia – a uma sonda introduzida na uretra – para detectar o cancro na bexiga.
O novo método já foi clinicamente validado e tem vantagens competitivas, uma vez que o seu custo representa sensivelmente metade do de uma citoscopia, defendem os investigadores. “O prémio reconhece a aposta na materialização do conhecimento gerado em investigação científica em instituições nacionais num produto ou serviço com utilização clínica que traz benefícios para os doentes e uma significativa redução de custos”, explicou o biólogo Hugo Prazeres.
Mas o prémio não aconteceu por acaso. O trabalho do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular foi um dos 400 a concurso, estratégia usada pelos investigadores para conseguir financiar o projecto e obter eventualmente o apoio de investidores para lançar o teste no mercado.
Quem também é português é o chairman da Everis. António Brandão de Vasconcelos ficou por isso “orgulhoso” por atribuir o prémio de 60 mil euros à equipa do IPATIMUP: “A fundação tem distinguido [nos últimos 14 anos] projectos de elevado valor, que pressupõem um grande conhecimento e investigação […] Este é sem dúvida o reconhecimento da qualidade da investigação que é feita hoje em Portugal, que pouco a pouco tem vindo a mostrar-se no mercado”, sublinhou em comunicado o responsável da Evaris.
O projecto Uromonitor foi o primeiro classificado de um total de 400 trabalhos admitidos a concurso. Como vencedor do Prémio Empreendedores, o projecto da equipa do IPATIMUP participará nos Prémios Ibero-Americanos para a Inovação e Empreendedorismo, convocados pela Secretaria Geral Ibero-Americana.
A equipa, que trabalha no instituto da Universidade do Porto (IPATIMUP) integra também os investigadores Catarina Salgado, Paula Soares e João Vinagre. Com Lusa
