Há jogadores que têm imagem de marca. No futebol, ninguém esquece as calças cinzentas do guarda-redes húngaro Gábor Király, o dilatador nasal com que JoãoVieira Pinto jogava na década de 90 (e tantos como ele, quando era moda) ou o capacete de protecção de Petr Cech. Na NBA, Richard Hamilton tornou-se o homem da máscara, enquanto LeBron James é famoso pela sua fita na cabeça.
A surpresa, quando decidiu jogar sem ela, em Março, foi grande e até fez com que se tornasse menos reconhecível para quem assistia aos jogos. “Tirei-a porque queria misturar-me mais com os meus colegas de equipa. Queria ser apenas mais um, nada mais do que isso”, explicou, reiterando o sentido de colectivo. Mas, por vezes, situações extraordinárias exigem medidas extraordinárias. E na madrugada de ontem, antes do segundo jogo da meia-final da Conferência Este contra os Chicago Bulls, LeBron James decidiu que “era altura para um regresso.” “Estava no meu cacifo e decidi utilizá-la”, contou.
A derrota no primeiro jogo em casa deixou os Cavaliers numa situação delicada e todos os acessórios eram bem-vindos se isso significasse conseguir vencer. E, para todos os efeitos, a recompensa apareceu. Se, no arranque da série, a equipa de LeBron James não esteve uma única vez em vantagem no marcador, desta vez aconteceu precisamente o oposto. No final do primeiro período já estava 38-18 e o resultado final também não deixou margem para dúvidas (106-91).
LeBron James sobressaiu dos restantes e não apenas por causa da fita. Foi o melhor marcador do encontro, com 33 pontos, e ainda registou mais oito ressaltos e cinco assistências, com apenas dois turnovers em 34 minutos. Enquanto esteve em campo, o parcial foi favorável aos Cavaliers por 31 pontos e abandonou definitivamente o encontro quando faltavam 4’35’’ e a vitória estava assegurada, com 98-76 no marcador.
“Estamos com uma equipa curta [Kevin Love tem uma lesão no ombro e vai falhar pelo menos esta série, enquanto JRSmith cumpriu o segundo jogo de suspensão]. Por isso, tenho de ser agressivo, ainda mais agressivo do que costumo ser. E fiquei feliz por conseguir fazer algumas jogadas que ajudaram a equipa”, explicou no final do encontro.
A determinação de LeBron James para dar a volta à desvantagem começou a perceber-se quando chegou ao pavilhão três horas antes do encontro. “Se calhar, queria só antecipar-se ao trânsito”, brincou o treinador David Blatt, acrescentando depois, mais a sério, que “conhecendo-o, terá sido por outra coisa”. Fosse pelo que fosse, resultou em pleno.
