Os grandes jogadores estão destinados a aparecer nos grandes momentos e TimDuncan continua a ser decisivo no sucesso dos San Antonio Spurs. Kawhi Leonard pode ter sido o MVP das finais no título do ano passado e o prémio ter ido para Tony Parker em 2007, mas o extremo-poste é a base sólida de todo o sucesso, numa ligação com Gregg Popovich que começou em 1997.
A perder na primeira ronda dos playoffs frente aos LA Clippers por 0-1, os Spurs apoiaram-se em TimDuncan e mantiveram-se de pé, derrotando o adversário em Los Angeles por 111-107, após prolongamento. O veterano jogador, que faz 39 anos este sábado, continua a mostrar que a idade passa muito devagar por ele e respondeu com 28 pontos, 11 ressaltos e quatro assistências.
Mas o cenário chegou a ser muito delicado para a equipa do Texas. Tony Parker saiu lesionado a 5’09’’ do fim do quarto período quando a equipa ganhava 88-83 e pouco tempo depois, a 3’51’’ da buzina, Manu Ginobili foi excluído por faltas. Nessa altura, a vantagem era apenas de dois pontos (88-86). Sobrava Tim Duncan, que acumulou a quinta falta 39 segundos depois e ficou aparentemente limitado em campo. A onze segundos do final, a vantagem (94-92)e a posse de bola eram dos Clippers mas Blake Griffin permitiu o roubo a Boris Diaw e abriu oportunidade para Patty Mills forçar o prolongamento.
Tim Duncan continuou a ser o farol da equipa. “Foi espectacular”, afirmou Gregg Popovich. “Ele continua a maravilhar-me com todas as coisas que é capaz de fazer. Sabia que tinha de continuar em campo e arranjou uma maneira para fazer. E continuou a ser agressivo, o que é impressionante.” O jogador, cinco vezes campeão da NBA, tinha uma honra a defender. No quarto período converteu apenas um lançamento em cinco tentativas e somou erros defensivos, “Fui horrível”, desabafou. Mas recompensou no prolongamento, com quatro pontos, apesar de o contributo de Patty Mills, com oito, ter sido maior na construção do triunfo por 111-107.
Os San Antonio Spurs roubaram uma vitória a jogar fora de casa e agora a pressão está do lado dos Clippers de Doc Rivers, que jogam no Texas nos dois próximos encontros. “Eles estão preparados para a batalha”, admitiu Jamal Crawford, base suplente da equipa de Los Angeles. “Eles perdem o Parker e o Mills ocupa a posição. Eles perdem o Manu e o Danny Green assume sem problemas. Tenho de lhes tirar o chapéu.”
Só Tim Duncan se mantém sem dar espaço a incógnitas. E parece estar cada vez melhor com a idade.
