A Liga das Nações entra na fase decisiva com a realização dos quartos de final que envolvem os vencedores e os segundos classificados dos grupos A. Os outros jogos são o Itália-Alemanha, Croácia-França e Países Baixos-Espanha. Os vencedores avançam para a fase final, que se realiza entre 4 e 8 de junho deste ano. O vencedor do duelo Itália-Alemanha ganha também o direito a organizar a Final Four. Se o país anfitrião for a Itália, são utilizados os estádios da Juventus e Torino, caso seja a Alemanha, os recintos escolhidos são os de Munique e Stuttgart.
Portugal está a levar muito a sério a sua participação na Liga das Nações. Além da querer repetir o triunfo de 2019, a equipa das Quinas vê esta competição como um balão de ensaio com vista à fase de apuramento para o Campeonato do Mundo 2026. Portugal defronta a Dinamarca em dose dupla. A primeira mão realiza-se, quinta-feira, em Copenhaga (19h45), o segundo jogo disputa-se, no domingo (19h45), no Estádio José de Alvalade, com lotação esgotada.
Portugal concluiu a fase de grupos no primeiro lugar com quatro vitórias e dois empates, com 13 golos marcados e cinco sofridos. Nem sempre praticou um futebol vistoso, mas foi extremamente eficaz; teve 91,1% eficácia de passe e 59% de posse de bola. A Dinamarca foi segunda classificada no grupo A4, com duas vitórias, dois empates e duas derrotas, marcou sete golos e sofreu cinco. Teve um bom desempenho na eficácia de passe com 84,3%, mas foi modesta quanto à posse de bola com apenas 45,6%. No confronto direto, a seleção portuguesa leva clara vantagem, com 10 vitórias, três derrotas e dois empates, 31 golos marcados e 18 sofridos.
Equipa competitiva
A seleção nacional concentrou-se ontem na Cidade do Futebol e, relativamente à última convocatória, há a registar os regressos de Rúben Dias, Gonçalo Ramos, Diogo Jota, Gonçalo Inácio e Rúben Neves. Contudo, há algumas dúvidas quanto à utilização de Bernardo Silva – o jogador do Manchester City saiu lesionado no último jogo do campeonato inglês – e Nuno Tavares, que não jogou pela Lazio devido a lesão. “Este estágio tem condições e desafios interessantes. Precisamos de ter 26 jogadores porque há atletas que não podem fazer dois jogos em 72 horas, precisamos de gerir isso. Além disso, temos 10 jogadores com cartão amarelo e podemos perdê-los para o segundo jogo”, explicou o selecionador Roberto Martínez. Sobre o próximo adversário, disse: “Conheço bem a Dinamarca, defrontámo-nos nos últimos anos. […] Têm uma equipa muito competitiva e com grande personalidade”. O selecionador adiantou ainda: “Tem um treinador novo, mas com os mesmos conceitos. Copenhaga tem um ambiente espetacular e espero pressão alta de uma equipa com jogadores experientes. A possibilidade de poder jogar a Final Four é muito importante para nós. Temos que ter muita ambição e intensidade e estar no nível máximo para ganhar à Dinamarca”, alertou.
No mesmo dia que Geovany Quenda foi associado ao Chelsea por 51 milhões de euros para a época 2026/27, o jogador do Sporting foi convocado por Roberto Martinéz. “O Quenda está a crescer muito, ainda mais depois do último estágio. Aos 17 anos, estar na seleção e fazer dois estágios seguidos mostra o potencial que ele tem”, afirmou.
Entre conhecidos
O selecionador dinamarquês, Brian Riemer, assumiu o cargo em outubro do ano passado e a primeira prova de fogo é contra a seleção de Cristiano Ronaldo. “Vamos começar uma nova era e a escolha dos jogadores reflete isso mesmo. O plantel vai ter jogadores que têm como principais atributos a coragem, a velocidade e a capacidade criativa”, disse. Em sua opinião, a Dinamarca “precisa de jogadores rápidos, com uma mentalidade ofensiva natural e que possam pressionar os nossos adversários. É isso que quero ver”, avisou. No lote dos 27 convocados aparecem nomes como o guarda-redes Kasper Schmeichel, Christian Eriksen, Jesper Lindstrom, Gustav Isaksen, Mika Biereth e Rasmus Hojlund. “Queremos jogadores que possam avançar quando recebem a bola, para podermos jogar um futebol mais direto. Quando estamos em situações de um contra um no último terço do campo do adversário, temos de atacar, desafiar, fazer cruzamentos ou rematar à baliza”, explicou Riemer, que sublinha que os individualistas devem juntar-se a jogadores que mantenham o equilíbrio na equipa para formar uma equipa forte.
Morten Hjulmand e Conrad Harder fazem parte das escolhas do selecionador, o que vai proporcionar um curioso duelo entre os jogadores do Sporting e a equipa das Quinas. Harder é a primeira vez que é selecionado. Em contrapartida, o médio Hojbjerg, capitão da Dinamarca que joga no Marselha, tem um problema num pé e vai falhar os dois jogos frente a Portugal. “É uma ausência importante, pois é o capitão e um jogador que lidera a equipa e os adeptos. As lesões fazem parte do futebol, mas temos outros jogadores talentosos para fazer esse papel”, sublinhou Brian Riemer.
Nas outras partidas dos quartos de final há a registar o regresso de Kylian Mbappé à seleção francesa após seis meses de ausência. Samu, avançado do FC Porto e da seleção espanhola, é um dos 27 jogadores convocados por Luis de la Fuente para os jogos frente aos Países Baixos. Até ao momento foram marcados 403 golos, com uma média de 2,5 golos/jogo. O melhor marcador é Viktor Gyökeres, com nove golos em 17 remates enquadrados. Recorde-se que Portugal venceu a primeira edição em 2019, a França ganhou em 2021 e a Espanha venceu a última edição, em 2023.
