A fase da principal competição europeia de clubes chega a meio esta semana com a realização da quarta jornada… e que jornada! O Sporting começou bem a época com duas vitórias e um empate, está em oitavo lugar com sete pontos e num lugar de apuramento direto para os oitavos de final. Hoje, ainda com Rúben Amorim no banco, defronta o campeão inglês Manchester City (20h00), com Bernardo Silva e Matheus Nunes, mas sem o lesionado Rúben Dias. O objetivo é, naturalmente, pontuar, mas a tarefa não é nada fácil, até porque a equipa de Pep Guardiola quer recuperar os pontos perdidos em casa com o Inter Milão. O City tem também os melhores registos na Liga dos Campeões no que diz respeito à posse de bola (70%) e eficácia de passe (93%), e é a defesa menos batida da competição (três golos), juntamente com o Aston Villa, Arsenal, Atalanta e Inter Milão. “Esperamos um jogo muito difícil frente à melhor equipa do mundo. Queremos manter a identidade para ter bola, mas teremos de nos adaptar um bocadinho à forma de jogar deles se quisermos lutar pelo resultado. Quando tivermos a bola temos de jogar à nossa maneira, porque não sabemos jogar de outra forma. Ganhando, ficaríamos com o playoff mais ou menos garantido e ajudava-me a ir com outra alegria embora. Só peço a vitória”, afirmou Rúben Amorim, que fez um declaração curiosa: “As ilações que vão tirar não são importantes porque poderão ser enganadoras. Se perdermos, as expectativas vão baixar. Se ganharmos, vão pensar que chegou o novo Alex Ferguson”.
O Sporting perdeu apenas um dos últimos 11 jogos europeus (seis vitórias e quatro empates) e vai querer manter esse registo positivo. Este jogo vai colocar frente-a-frente dois dos melhores goleadores na Europa na presente época. Gyökeres tem 24 golos marcados em 20 jogos e Haaland marcou 17 golos em 18 jogos, e estão prepaprados para fazer a vida negra aos defesas em Alvalade.
As duas equipas defrontaram-se quatro vezes em jogos oficiais (Liga dos Campeões e Liga Europa), o Sporting venceu uma vez – foi a única equipa portuguesa a derrotar o City nas competições da UEFA – os ingleses venceram dois jogos e empataram um. Na temporada 2011/12, os leões cometeram a proeza de eliminar a equipa inglesa da Liga Europa no desempate por golos marcados fora.
Mudar a imagem O Benfica começou a Liga dos Campeões com duas importantes vitórias, mas teve um valente apagão na Luz frente ao Feyenoord – clube de segundo plano no futebol europeu – e complicou o seu futuro nesta competição. Amanhã joga em casa do Bayern de Munique (20h00), e é uma partida com elevado grau de dificuldade até porque os alemães perderam os dois últimos jogos e precisam urgentemente de pontuar, pois encontram-se na 23.ª posição, com três pontos, e têm o apuramento para o playoff em risco. O único jogo que fizeram no Allianz Arena este ano golearam (9-2) o Dínamo Zabreg, o que serve de aviso para a equipa de Bruno Lage. Outro aspeto a ter em conta é que a equipa bávara tem Harry Kane, o melhor marcador da competição com cinco golos e que durante esta época já marcou 17 golos em 14 jogos, fazendo três hat-tricks. Este jogo vai proporcionar o encontro com dois portugueses, caso de Raphael Guerreiro e João Palhinha. O treinador do Bayern, Vincent Kompany, foi claro ao dizer que “o jogo com o Benfica é para ganhar. Estou focado no jogo, não naquilo que o rodeia. A minha missão é ganhar todos os jogos e terminar no top 8, mas o jogo de quarta-feira não vai decidir se nos apuramos ou somos eliminados”. O histórico entre as duas equipas é assustador para o Benfica; em 12 partidas, regista nove derrotas e três empates, sofreu 35 golos e marcou nove. Ainda está para acontecer a primeira vitória dos encarnados de Lisboa. Bruno Lage acredita que pode inverter a situação: “Temos de preparar o jogo da melhor maneira, com a ambição de vencer. Esse é o nosso espírito”, afirmou.
No início da época, os especialistas do futebol europeu afirmaram que oito pontos dão um lugar entre o 9.º e o 24.º lugar, ou seja, no playoff de acesso aos oitavos de final, e que para ficar no oitavo lugar é necessário fazer 15 pontos. O objetivo de Sporting e Benfica não está longe, e se quebrarem o favoritismo dos adversários e pontuarem nesta jornada tudo fica mais facilitado.
Além dos jogos onde entram as equipas portuguesas, há outras partidas interessantes, caso do Real Madrid-Milan, mais uma prova de fogo para o treinador dos rossoneri Paulo Fonseca, o PSG-Atlético Madrid e o Inter Milão-Arsenal. Até ao momento foram marcados 166 golos, com uma média de três golos/jogo.
O novo formato da Liga dos Campeões tem provocado resultados surpreendentes, com grandes equipas como o Real Madrid, Bayern de Munique, PSG e Milan a passarem maus momentos, enquanto as equipas inglesas dominam a classificação.
Liga Europa Tarefa difícil também para as equipas portuguesas na Liga Europa. O Braga joga em casa dos suecos do Elfsborg na quinta-feira (17h45) e o FC Porto vai a Roma defrontar a Lazio (20h00). O Braga começou com uma vitória, mas perdeu os dois jogos seguintes e ocupa a 26.ª posição, pelo que está fora dos lugares de acesso ao playoff. O Elfsborg tem os mesmos três pontos dos bracarenses, mas melhor goal average e, por isso, aparecem no 22.º posto na tabela da Liga Europa.
A época europeia do FC Porto tem sido irregular, isso deixa os azuis e brancos no 15.º posto com quatro pontos. É verdade que está em posição de disputar o playoff, mas o objetivo é ficar entre os oito primeiros e qualificar-se diretamente para os oitavos de final. O próximo desafio é frente à Lazio, que lidera esta fase com vitórias confortáveis nos três primeiros jogos, com nove golos marcados e um sofrido. Apesar disso, o treinador Vítor Bruno espera um bom jogo e um resultado positivo: “Este novo formato significa que temos de estar sempre quase perfeitos. Não é por acaso que apenas três equipas venceram todos os jogos. Agora é tempo de continuar o bom trabalho e somar mais pontos”, disse. O FC Porto conta com trunfo importante que é Samu, o melhor marcador da Liga Europa com quatro golos. O histórico é favorável ao FC Porto, em quatro jogos para a Liga Europa conseguiu duas vitórias e dois empates em Roma. Foram marcados até agora 146 golos, com uma média de 2,7 golos/jogo.
Na Liga Conferência, o Guimarães lidera com seis pontos e recebe os checos do Mladá Boleslav, que perderam os dois jogos já disputados. Nas duas jornadas desta competição foram marcados 109 golos, o que significa uma média de três golos/jogo.
Na última jornada europeia, as equipas portuguesas registaram três vitórias e reforçaram a posição de Portugal no ranking da UEFA, estando, neste momento, na segunda posição com 8.200 pontos, menos 371 do que a líder Inglaterra. Este bom desempenho vai ser posto à prova nas próximas jornadas das três competições europeias. Caso mantenha a posição, Portugal pode ter três equipas na próxima edição da Liga dos Campeões. Desde a época passada que a UEFA atribui mais uma vaga aos dois países com melhor média de pontos no final da época.
