Os Jogos Olímpicos de Paris estão aí ao virar da esquina e o torneio de futebol é, hoje em dia, uma prova profissional até aos atacadores e assumida pela FIFA, longe dos tempos em que se exigia o amadorismo total dos participantes. A história dessa evolução é longa e teve a sua guerra mais dura no tempo em que os países de Leste apresentavam os elementos das suas melhores equipas defendendo um estatuto de amadores que não passava de uma fraude muito difícil de engolir. Mas eu quero ir mais atrás, até aos primórdios dos Jogos da Era Moderna, iniciados há 128 anos, em Atenas, e à edição de 1900. Surgiram três equipas, representativas da França, da Bélgica e da Inglaterra, não seleções, porque não era prática, mas sim clubes: o ClubFrançais, o Racing Club de Bruxelas e o Upton Park, respetivamente. Ora, a organização foi, essa sim, amadora até ao extremo. E, dessa forma, só se disputaram dois jogos: o Club Français disfarçado de Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques contra o Upton Park (0-4) e contra o Racing Club apresentado comoUniversité de Bruxelles (6-2). Uma vergonha que a organização tratou de atirar para debaixo do tapete, não caindo na asneira de entregar medalhas e apagando o pseudo-torneio dos registos. E, se quisermos encontrar o que foi, de facto, primeiro autêntico e reconhecido torneio de futebol olímpico, precisamos de avançar quatro anos, até aos Jogos de St. Louis, um aborto que se prolongou, imaginem, do dia 1 de Julho até ao dia 23 de Novembro. Grotescamente, o futebol adaptou-se ao calendário. Um jogo disputado no dia 16 dejulho, outro no dia 17, e os dois finais a 20 e 23 de novembro. Ora tubérculos!
Ouro para o Canadá
Tal como acontecera quatro anos antes, não houve espaço para seleções. Apenas dois países se fizeram representar, os Estados Unidos e oCanadá. Duplamente os americanos, com as equipas do St. Rose Parish e do Christian Brothers College, com um único adversário canadense, o Galt F.C.
Com uma superioridade absoluta, o Galt tratou de despachar o Christian Brothers College no primeiro jogo por 7-0. Depois aviou o St.Rose Parish por 4-0, tendo ambos os derrotados das primeiras jornadas empatado entre eles a zero. Finalmente, para decidir a medalha de prata, o Christian Brothers College venceu num desempate o St.Rose Parish por 2-0, tendo este de se contentar com o bronze.
Não vale a pena preocuparem-se com a qualidade de jogo posta em campo. Era primária. Dificilmente não o seria. Vivíamos nos primeiros anos em que o futebol procurava o seu lugar e apenas nas ilhas britânicas já havia um prelúdio de estratégias e de princípios básicos da transmissão da bola de uns jogadores para os outros. Aliás, vários dos futebolistaas que assumiam a sua superioridade em países como os Estados Unidos e o Canadá eram emigrantes ingleses, irlandeses ou escoceses.
O Galt Football Club foi fundado na comunidade do mesmo nome, zona de Cambridge, no Ontário, nas margens doGrand River. A data do seu nascimento perdeu-se na noite dos tempos, mas terá sido entre os anos de 1881 e de 1882. Rapidamente ganhou popularidade e atraiu adeptos, sobretudo através das vitórias consecutivas numa prova que se denominava Taça do Ontário, em 1901, 1902 e 1903. Foram esses triunfos que fizeram com que oGalt FC fosse escolhido para se apresentar nosJogos Olímpico de St. Louis, totalmente abafados pelo acontecimento em que estiveram englobados, a Grande Feira Internacional. Ainda hoje é tido como um dos mais históricos clubes do Canadá e o seu currículo ficou marcado pela digressão feita ao Estado do Manitoba durante o ano de 1901, quando em 17 jogos disputados somou 16 vitórias e apenas uma derrota.
Depois da medalha de ouro conquistada em St. Louis, a sua presença começou a ser ainda mais requerida um pouco por toda a parte. Era tempo de tirar proveito da fama, mesmo que através de ações publicitárias que ultrapassam em muito a realidade de um futebol do estilo abana pinheiros, ou abana áceres, já que é do Canadá que falamos. Em 1905, um grupo inglês que se apelidava a si próprio de Pilgrims, desafiou os campeões olímpicos para um jogo que recebeu o espetacular nome de The Championship of the World. E, dessa forma pomposa, atraiu nada mais nada menos do que três mil e quinhentos espectadores ao Dickson Park de Cambridge. A peleja foi rija e terminou com um empate digno de futebol a sério: 3-3.
Nunca jogadores como Otto Christman, George Ducker, John Fraser, John Gourlay, Alexander Hall, Albert Henderson, Albert Johnston, Robert Lane, Ernest Linton ou Gordon McDonald se sentiram tão importantes. O título de campeões do mundo era um bocado grotesco, mas a verdade é que não existia nenhuma competição que atribuísse tal denominação e ser Campeão Olímpico era uma espécie de equivalência. Hall, o grande goleador doGalt FC era conhecido por toda a gente na rua e tornou-se num desportista famoso na época. O torneio olímpico só tinha tido quatro jogos, mas a verdade é que durou muito mais tempo do que um Mundial dos dias de hoje. Muito, muito mais.
