Nas últimas semanas tem havido muitas queixas de fãs portugueses por Ricardo Melo Gouveia ser praticamente esquecido nas realizações que a European Tour Productions transmite em direto para as televisões de todo o Mundo.
Mas neste DP World Tour Championship, no Dubai, tem sido impossível ignorá-lo e amanhã ainda mais.
Nas duas primeiras voltas o nº1 português jogou ao lado do irlandês Padraig Harrington e acabou por fazer melhor resultado.
O vencedor de três Majors e recente campeão no Portugal Masters surge a meio da prova no grupo dos 29º classificados, com 143 pancadas, 1 abaixo do Par do Earth Course, no Jumeirah Golf Estates.
Já o nº1 português e nº1 do Challenge Tour de 2015 entrou hoje (sexta-feira) no top-20, para 17º empatado, com 141 (-3).
E se dizemos que amanhã a transmissão televisiva internacional irá centrar-se ainda mais no representante do Team Portugal – o que será ótimo para os seus patrocinadores – é porque ele colocou-se no epicentro da luta pelo nº1 da Corrida para o Dubai, ao jogar a terceira volta ao lado do líder deste ranking do European Tour, o sueco Henrik Stenson, o titular do British Open.
Melo Gouveia e Stenson são dois dos seis jogadores que integram esse grupo dos 17º classificados, com 3 abaixo do Par. Os outros são o inglês Danny Willett (o campeão do Masters), o irlandês Shane Lowry (antigo vencedor do Portugal Masters), o dinamarquês Thorbjørn Olesen (que ganhou há duas semanas no Turkish Airlines Open) e o inglês Tommy Fleetwood (com quatro top-10 este ano). Só craques e Willett também pode terminar o torneio como nº1 europeu!
Hoje o português residente em Londres melhorou 16 posições na classificação geral, graças a uma segunda volta em 69 pancadas, 3 abaixo do Par, na qual sofreu 1 único bogey, face a 4 birdies. Cortou nos bogeys e aumentou os birdies em relação a ontem.
«Foi um dia bastante sólido no Dubai. Bati muito bem na bola, mas foi pena alguns putts não terem entrado», escreveu o profissional do ACP Golfe na sua conta oficial no Facebook.
António Varela, sócio do Jumeirah Golf Estates, a desempenhar funções de scorer no torneio, está a colaborar com o Gabinete de Imprensa da FPG e confirmou a avaliação do jogador: «Hoje ele já bateu muito mais perto do pau (bandeiras), daí os três birdies, e falhou outros três por uma unha negra». Como se vê, poderia ter subido ainda mais na classificação.
O português residente no Dubai gostou também da calma e da forma como Ricardo Melo Gouveia não se precipitou: «No buraco 18, como puxaram o tee à frente, ele saiu de madeira-3, fez lay-up e foi para o green em 3 pancadas, quando muita gente foi em 2… e alguns em 4 na tentativa».
Um dos que cometeu um erro nessa tentativa e foi parar à água foi o líder de ontem, Lee Westwood. Esse bogey no último buraco custou o comando ao vencedor da prova de 2009, baixando para o 3º lugar, com 136 (66+70), -8. Agora, na frente, estão o espanhol Sergio Garcia (68+67) e o italiano Francesco Molinari (68+67), com 135 (-9).
Voltando a Ricardo Melo Gouveia, António Varela conta-nos que conversou com o pai do jogador, Tomás, e também com o seu caddie, Nick Mumford, e que ambos consideraram que a volta de hoje foi sobretudo «consistente». «Via-se pelo andar confiante que está, de facto, numa fase muito boa. Andava com passo firme e decidido», acrescentou.
Em termos estatísticos, há um dado que se destaca dos demais: o algarvio de 25 anos é o 2º na categoria de greens em regulação, com 86,1%! Só o holandês Joost Luiten com 88,9% fez melhor, estando no 4º lugar do torneio, com 7 pancadas abaixo do Par.
É certo que em greens tão grandes, fazer greens em regulação não é tão difícil como noutros campos, mas não deixa de ser motivo de orgulho ver um português em 2º numa categoria estatística diante da elite do European Tour.
O grande problema que Ricardo Melo Gouveia sentiu ontem – a concretização de putts – melhorou significativamente hoje. Aliás, nas estatísticas cumulativas dos dois primeiros dias, a sua média de putts por greens em regulação desceu de 1,867 para 1.808. Mesmo assim, é um aspeto em que pode progredir nos dois próximos dias, pois é apenas o 33º nesta categoria. Em relação à precisão de drive, mantém-se forte, com 67.9%, no 18º lugar.
Este aperfeiçoamento do seu rendimento do primeiro para o segundo dia teve naturais reflexos benéficos na Corrida para o Dubai. Ricardo Melo Gouveia tinha começado a semana como 53º, ontem desceu para 55º, mas hoje subiu acentuadamente para o 49º lugar. Note-se que nunca um português terminou uma época do European Tour no top-50.
Mesmo assim, na luta pelo prémio de Sir Henry Cotton Rookie of the Year de 2016, está ainda atrás de três dos cinco candidatos. Contudo, vale a pena referir que hoje foi o único a subir na Corrida para o Dubai.
Eis a classificação atual dos cinco candidatos no ranking europeu, após a segunda volta. Veja-se como o português foi o que jogou melhor hoje e o único a progredir:
49º ↑ +4 GOUVEIA Ricardo (Portugal), hoje 69 (-3)
54º ↓ -6 STONE Brandon (África do Sul), hoje 73 (+1)
41º ↓ -1 LEE Soomin (Coreia do Sul), hoje 73 (+1)
23º ↓ -4 LI Haotong (China), hoje 70 (-2)
18º ↓ -3 WANG Jeunghun (Coreia do Sul), hoje 72 (Par)
Dos cinco jogadores, o que terminar este torneio melhor classificado na Corrida para o Dubai será o vencedor do galardão de “Estreante do Ano” na primeira divisão europeia.
Mas para António Varela, o importante é que Ricardo Melo Gouveia está a apenas «6 pancadas dos líderes, muito bem colocado para os dois dias finais» e para o nº1 português e 121º do ranking mundial o mais relevante é isso mesmo, atacar o top-10 do torneio e fazer história para o golfe português no DP World Tour Championship.
