Os cientistas, com a ajuda de um fóssil da Arábia Saudita, conseguiram descobrir quais eram as espécies que 'substituiam' as árvores que hoje temos no nosso planeta: tinham cerca de oito metros de altura e existiram há mais de 400 milhões de anos. Trata-se de um fungo – mais especificamente cogumelos.
As árvores, nessa altura, ainda eram muito pequenas e estavam no início da sua evolução, refere a revista New Scientist.
Com a descoberta de um fóssil chamado Prototaxites, iniciou-se a discussão do que se poderia tratar esta ser, sendo que alguns cientistas achavam que se tratava de um líquen, enquanto outros defendiam que era uma espécie de árvore. No entanto, em 2007, tudo mudou com um novo estudo que, segundo o site do museu norte-americano Smithsonian, conclui que se trata de um "cogumelo gigante".
