Apresentação de reforço do Sporting em Alvalade, 3 de Julho. A nova contratação está satisfeita com a escolha que tomou e admite que quer conquistar títulos no clube. “Defino-me como um médio defensivo, com boa capacidade física e com muita dinâmica. Trago sacrifício e muita garra.” Quem o diz é o argentino Fabián Rinaudo, em 2011, acabado de chegar do Gimnasia La Plata. Era desconhecido para a maior parte dos portugueses mas assim que a época começou, mostrou o que valia. Na posição à frente da defesa, tornou-se um pilar, sinónimo de dedicação extrema, agressividade a defender e uma fonte inesgotável de recuperações de bola.
Até que se lesionou na Roménia, frente ao Vaslui, a 3 de Novembro. Alternativas? Não havia. Jogadores com características semelhantes? Também não. Domingos, primeiro, e Sá Pinto, depois, foram obrigados a inventar uma solução e até Maio passaram por lá Daniel Carriço, André Santos, Elias, Schaars e Renato Neto. O primeiro foi o que melhor se aguentou mas não camuflou a necessidade de contratar uma alternativa ao argentino. Gelson Fernandes foi o jogador escolhido mas chega com um ano de atraso. Até a apresentação, também a 3 de Julho, parece ter sido decidida a dedo. Lembra-se do que Rinaudo disse? Vamos recapitular. Médio defensivo? Confere parcialmente, porque o internacional suíço gosta de jogar ligeiramente mais à frente ou pelo menos com alguém ao lado. Boa capacidade física? Confere. Com muita dinâmica? Também. Sacrifício e muita garra? Igualmente. O internacional suíço está longe de ser um sósia de Rinaudo mas não restam dúvidas de que os leões escolheram um jogador com inúmeras semelhanças e que ontem, durante a apresentação, poderia dizer praticamente o mesmo.
“Estou muito feliz por estar aqui”, afirmou o suíço. “É um momento muito especial pois trata-se de um clube importante na história do futebol. Só posso prometer que vou dar o coração e a vida pelo Sporting.” Depois de uma época dividida entre Leicester City e Udinese, Gelson Fernandes estará em Alvalade sem grandes metas pré-definidas: “Não gosto de falar agora, é preferível fazê-lo em Maio. O pensamento tem de ser ganhar sempre o próximo jogo porque a palavra de nada vale antes do fim dos campeonatos.”
Se a cláusula de rescisão do primeiro reforço leonino – Zakaria Labyad – está fixada em 50 milhões de euros, a do internacional suíço ficou pela metade. O contrato é válido por quatro temporadas e, a ser cumprido na totalidade, significará o maior período que o médio já contabilizou num clube, depois das três épocas no Sion (2004-2007) e das duas no Manchester City (2007-2009). Desde 2009, ano em que foi contratado pelo Saint-Étienne, Gelson Fernandes já esteve emprestado a três equipas: Chievo, Leicester City e Udinese. Agora, chega a Alvalade em fim de contrato, permitindo ao Sporting preencher uma posição fundamental no plantel sem ser obrigado a um investimento avultado.
Eriksson e o Mundial-2010 A progressão de Gelson Fernandes está directamente ligada ao sueco Sven-Göran Eriksson, que o contratou quando estava no Manchester City a troco de seis milhões de euros, a segunda transferência mais cara do campeonato helvético até então. Na altura, o treinador apelidou o médio de 21 anos de “melhor jovem jogador a actuar na Suíça”. Cinco anos depois, o sueco mantém os elogios, em declarações à Rádio Renascença, especialmente porque também já o orientou no Leicester City. “É um bom jogador e uma boa pessoa, gosto bastante dele. A posição onde melhor rende é no miolo do meio-campo.” E agora, Eriksson fala de Gelson mas poderia muito bem estar a falar de Rinaudo: “Tem imensa energia, consegue passar um dia inteiro a correr. É agressivo, ganha muitas bolas e é um excelente jogador.”
A mudança de ares para Inglaterra em 2007 coincidiu com a estreia na selecção AA da Suíça. Após quatro internacionalizações nos sub-20, o suíço de origem cabo-verdiana que é primo de Manuel Fernandes estreou-se oficialmente pela equipa sénior a 22 de Agosto de 2007 contra a Holanda. Os jogos foram-se sucedendo – são 37 – e o primeiro golo apareceu num triunfo (2-0) sobre a Moldova, em Chisinau, num jogo de qualificação para o Mundial-2010.
O mais importante, e último, chegou a 16 de Junho de 2010, em Durban, durante a fase final da prova. Do outro lado, a Espanha. Os suíços provocaram a maior surpresa da competição ao vencer por 1-0, graças ao novo reforço do Sporting (teve 17 nas notas do i, de zero a 20). Foi o momento que o catapultou para as bocas do mundo e ainda hoje é recordado como o causador da última derrota da Espanha em jogos oficiais.
O Poliglota Num plantel com várias nacionalidades, Gelson Fernandes não terá qualquer problema de comunicação. Além de português, o médio aprendeu francês, alemão e italiano enquanto vivia na Suíça e teve de se render ao inglês quando foi transferido em 2007. Depois, por iniciativa própria, ainda se lançou no espanhol e no mandarim. Com tanta língua aprendida, os colegas deram–lhe a alcunha de “Intelectual”. Em Alvalade, tentará aprender a linguagem dos triunfos, incompreendida desde Agosto de 2008 (Supertaça). “Falta ser regular durante todo o campeonato”, explica. Em português.
