Um avião comercial americano com 64 pessoas a bordo e um helicóptero militar caíram no rio Potomac após uma colisão na quarta-feira à noite nas imediações de Washington.
A imprensa dos EUA informou que vários corpos foram retirados das águas geladas do rio.
O voo 5342 da American Eagle, uma subsidiária regional da American Airlines, estava em aproximação ao Aeroporto Ronald Reagan em Washington, vindo de Wichita, Kansas, quando às 20h48 (horário local), colidiu com um helicóptero militar Black Hawk, com três soldados a bordo, que fazia um exercício de treino noturno.
Segundo a American Airlines, o avião levava 60 passageiros e quatro tripulantes. O Departamento de Defesa dos EUA descreveu a colisão como um acidente. A polícia de Washington afirmou que não há informações confirmadas sobre vítimas até o momento.
“Uma operação de busca e salvamento envolvendo várias agências está em curso no rio Potomac após um acidente de avião”, escreveu na sua conta no X. Após a colisão, as autoridades confirmaram à imprensa local que houve fatalidades, sem especificar um número específico.
Segundo a CNN, fontes policiais disseram que as vítimas não foram resgatadas das águas do rio Potomac e a probabilidade de sobrevivência é nula. A emissora Fox disse que o avião, partido em dois, estava no rio, assim como o helicóptero, que estava submerso de cabeça para baixo. “As duas aeronaves estão na água”, confirmou a presidente da câmara da capital dos EUA, Muriel Bowser, numa entrevista coletiva esta na madrugada.
As autoridades responsáveis pelo resgate admitiram que a operação de acontece em condições complicadas devido ao frio. “É uma operação muito complexa. As condições são extremamente difíceis para os socorristas. Está frio e o vento está forte no rio”, afirmou John Donnelly, chefe do Serviço de Emergência de Washington. “Reavaliaremos as condições de resgate pela manhã, quando tivermos uma noção melhor”.
Nas margens do rio foi mobilizada uma grande força, com cerca de 300 unidades de emergência com camiões de bombeiros, viaturas policiais e ambulâncias, além de embarcações de resgate e unidades de mergulhadores.
A temperatura na altura do acidente era de cerca de 4ºC, de maneira que a possibilidade de chance de sobrevivência na água seria de cerca de 20 minutos. O céu em Washington na noite de quarta-feira estava completamente limpo e não havia ventos fortes.
O Presidente dos EUA usou as redes sociais para criticar o facto de o acidente não ter sido evitado. “A noite estava clara, as luzes do avião estavam acesas, porque é que o helicóptero não subiu, desceu ou girou? Porque é que a torre de controlo não disse o que fazer em vez de perguntar se viu o avião? Esta é uma situação que deveria ter sido evitada. Não está certo!!!”, escreveu Donald Trump na Truth Social.
A colisão do helicóptero Black Hawk e do Bombardier CRJ7, a primeira de um avião comercial em mais de uma década nos EUA, manterá o Aeroporto Reagan, em Washington, fechado até o meio-dia (horal local).
