A temporada regular da National Basketball Association (NBA) começou esta semana com 30 equipas divididas pelas conferências Este e Oeste. Até abril de 2025, cada equipa vai realizar 82 partidas e proporcionar espetáculos emocionantes. Segue-se o play-in tournament e os playoffs que apuram as equipas para as finais, que começam a 5 de junho. Ao conquistarem o 18.º título, os Boston Celtics ultrapassaram os LA Lakers e tornaram-se a referência maior da NBA. Com uma equipa praticamente sem alterações e com grandes jogadores em todas as linhas, são os grandes candidatos a vencer a Conferência Este e a renovar o título. Os New York Knicks e os Philadelphia 76ers reforçaram-se e são, em teoria, os principais adversários dos Celtics. Os Milwaukee Bucks, campeões em 2021, os Miami Heat e os Cleveland Cavaliers devem igualmente lutar pelos primeiros lugares. No lado Oeste, há vários candidatos a jogarem as finais. Os Dallas Mavericks, finalistas na última temporada são a equipa a bater. Entre os favoritos estão os Oklahoma City, venceram a fase regular na última temporada, os Denver Nuggets, que têm Nicola Jokic, o melhor jogador da NBA em três das últimas quatro temporadas, e os Minnesota Timberwolves. De salientar que nas casas de apostas, os Celtics reúnem maior favoritismo, seguido pelos Dallas Mavericks e Denver Nuggets, ou seja, ninguém acredita que haja uma grande surpresa este ano.
Neemias Queta é único português a jogar na NBA. Começou a época a receber o anel de campeão e com pretensões a ter maior influência no jogo dos Celtics. O poste português quer repetir o bom desempenho que teve na pré-temporada e acumular mais minutos. Até ao momento, jogou nas cinco partidas dos Boston, marcou 29 pontos e esteve 74 minutos em campo.
Família James em campo
Ao longo de 78 anos de existência, a NBA viu pais e filhos brilharem e até conquistarem o título de campeão, o que ainda não tinha visto era pai e filho jogarem na mesma equipa. Isso acontece este ano com um dos melhores jogadores da história, LeBron James, a partilhar o balneário com o filho Bronny, nos Los Angeles Lakers. O patriarca da família, de 39 anos, disputa a 22.ª temporada consecutiva, já o filho estreou-se no melhor basquetebol do mundo um dia depois de fazer 20 anos. A primeira vez que jogaram juntos foi na pré-época contra os Phoenix Suns (114-118), foram apenas quatro minutos, mas ficaram para a história. Pai e filho trocaram passes, iniciaram jogadas e empolgaram os fãs. LeBron marcou 19 pontos, fez quatro assistências e ganhou cinco ressaltos, Bronny registou dois ressaltos. «Ainda estou a tentar a acostumar-me à ideia, mas é muito bonito para os dois e, especialmente, para a nossa família. É uma das grandes coisas que um pai pode querer», salientou LeBron. Quando deu conta do momento e olhou para o filho em campo pensou «isto é Matrix ou algo parecido? Simplesmente não me pareceu real», contou. Também para Bronny foi um momento especial: «Fiquei muito empolgado com o que aconteceu». Não foi fácil manter a concentração no jogo e tentou pensar que «o pai era apenas um colega de equipa, só isso», revelou no final da partida.
Le Bron James é o melhor marcador da história da NBA com 40.474 pontos, com uma média de 1.927 pontos por época, mas ainda tem contas pessoais para acertar. A estrela dos Lakers vai disputar a 22.ª época consecutiva com o objetivo de chegar aos 44.000 pontos, ou seja, mais 6.000 pontos do que Kareem Abdul-Jabbar, o anterior recordista, e tem mais duas épocas para o fazer. Além disso, quer ficar na história como o basquetebolista com mais jogos. Neste momento tem 1.492 partidas realizadas, mas se jogar com regularidade pode bater o recorde de Robert Parish de 1.611 jogos.
