Stephen Ferreira era um desconhecido em Portugal quando há quase dois anos veio jogar alguns torneios do Algarve Pro Golf Tour, mas nos últimos três meses tem mostrado que o golfe nacional deveria olhar mais atentamente para este jovem de apenas 24 anos, residente no Zimbabué, que teima em, orgulhosamente, jogar com a bandeira de Portugal à frente do seu nome.
Depois de alguns anos a jogar em mini-tours, na África do Sul, no Médio Oriente e até mesmo (esporadicamente) no Algarve, tem competido este ano no quinto circuito mais importante do Mundo, o Sunshine Tour, berço de alguns dos maiores da história da modalidade como Gary Player, Ernie Els e Retief Goosen.
A sua primeira época a tempo inteiro no Sunshine Tour não começou de rompante, apesar de ter chamado a atenção o facto de ter conseguido passar a fase de qualificação do Joburg Open, logo em janeiro, um evento que contou igualmente para a Corrida para o Dubai do European Tour.
Passados 10 meses, o seu saldo é bem mais positivo, com 10 cuts passados, o 85º lugar que ocupa na Ordem de Mérito, que lhe garante, desde já, a permanência no Sunshine Tour em 2017 e, sobretudo, os três top-10 nos últimos três meses.
Em agosto foi 7º (-10) no Sun Wild Coast Sun Challenge, na semana passada terminou em 4º (-4) no Vodacom Origins – Euphoria e hoje (sexta-feira) concluiu o Sun Sibaya Challenge no grupo dos 9º classificados, com 205 pancadas, 11 abaixo do Par, após voltas de 65, 72 e 68.
Curiosamente, ao press officer do Sunshine Tour, Stephen Ferreira admitiu que ter partido o driver poderá tê-lo ajudado: «A cabeça do taco é a mesma, mas na semana passada parti a minha vareta e consegui outra do Dean Burmester. Até ao momento, tem estado a funcionar muito bem».
Quanto a António Rosado, que desde o ano passado também tem conseguido competir no Sunshine Tour, concluiu hoje o Sun Sibaya Challenge em 22º empatado, com 208 (68+70+70), -8.
O campeão nacional de 2009, emigrado há quase quatro anos para a África do Sul, subiu na Ordem de Mérito para 125º, colocou um ponto final numa série de três torneios sem passar o cut e arrancou a sua segunda melhor classificação da temporada, depois do 20º posto (+5) no Sun City Challenge, em agosto.
Peter Karmis foi o campeão esta semana, com 198 (-18), terminando com 1 eagle para conquistar o terceiro título da sua carreira no Sunshine Tour, após voltas de 63, 68 e 67.
