A Federação Portuguesa de Golfe (FPG) respondeu afirmativamente ao desafio lançado pela Associação Europeia de Golfe (EGA) e vai organizar pela segunda vez nos últimos três anos o Campeonato da Europa de Clubes masculinos, o equivalente nesta modalidade à Liga dos Campeões da UEFA.
Mas ao contrário do que sucede no futebol, no golfe todos os clubes campeões europeus reúnem-se durante uma semana num único local e disputam entre si, ao longo de três dias de competição, o tão apetecido troféu.
«No início de setembro, a Associação Europeia de Golfe solicitou à Federação Portuguesa de Golfe que organizasse o European Men’s Club Trophy, nos dias 20, 21 e 22 de outubro, que estava marcado para a Grécia», disse João Coutinho, o diretor-técnico nacional da FPG.
Foi a segunda vez que a EGA recorreu à última hora aos serviços da FPG para, em poucos meses, montar uma grande competição, depois de, em março, se terem realizado no Vidago Palace Golf Course o Michael Bonallack Trophy e o Patsy Hankins Trophy (os confrontos entre as seleções masculina e feminina da Europa e da Ásia/Pacífico), agendados originalmente para a Turquia.
«Estas situações surgem fruto da relação muito próxima que a FPG tem com todas as entidades que regem o golfe internacional e não apenas com a EGA. Sermos parceiros destas entidades não é sermos só financiados por elas nos nossos projetos de desenvolvimento do golfe. É também sermos capazes de dar uma resposta adequada quando é necessário», frisou Miguel Franco de Sousa, o secretário-geral da FPG.
O primeiro passo foi selecionar rapidamente um campo que estivesse à altura do evento e que tivesse disponibilidade de prepará-lo em tão pouco tempo. Não foi preciso pensar muito para a escolha recair no Clube de Campo da Aroeira, no concelho de Almada, que integra o Orizonte Lisbon Golf, um grupo proprietário de vários campos de golfe na região, dois dos quais na Herdade da Aroeira.
«Os clubes estrangeiros preferem que seja perto de Lisboa porque é o aeroporto português com mais ligações internacionais. Por outro lado, para nós, FPG, facilita a preparação do evento, porque foi no campo n.º1 da Aroeira que organizámos a prova em 2013 e ainda temos essas referências. Finalmente, os clubes que estiveram nesse Europeu de 2013 adoraram o campo e também deram as melhores referências do mesmo à EGA», afirmou João Coutinho, explicando as vantagens desta escolha.
Ao todo, serão 22 países que irão estar presentes, com Portugal a ser representado pelo Oporto Golf Club, de Espinho, que venceu este ano o Campeonato Nacional de Clubes Solverde no Montado Hotel & Golf Resort, em Palmela.
«Da última vez que fomos campeões nacionais de clubes, em 2010, o Europeu de Clubes também se disputou em Portugal, na Estela. Poderá ser um bom prenúncio para este ano», declarou, visivelmente satisfeito, Eduardo Maganinho, o treinador do clube de Espinho, referindo-se ao 4º lugar obtido há seis anos na Póvoa de Varzim.
«É mais uma oportunidade para os portugueses jogarem em casa e aproveitarem para alcançarem um bom resultado», reforçou Miguel Franco de Sousa.
«Não obstante o pouco tempo que nos foi dado para organizar o Europeu, com a experiência que a nossa equipa tem adquirido, com a ajuda da Aroeira e da Orizonte Golf, o sucesso está garantido», assegura o secretário-geral da FPG.
O principal problema é o facto de a data coincidir com o mais importante torneio português, o Portugal Masters, do European Tour, que se realiza de 20 a 23 de outubro, no Oceânico Victoria Golf Course, em Vilamoura.
«Não é política da FPG fazer coincidir organizações suas com grandes torneios de circuitos profissionais, mas, neste caso, trata-se de uma situação incontornável e é evidente que a equipa da FPG terá de repartir-se por essas duas frentes», sublinhou Miguel Franco de Sousa.
O departamento de que foi preciso exigir mais foi o de arbitragem, mas João Coutinho garante que «iremos ter dois árbitros nacionais no Portugal Masters e quatro no Europeu de Clubes, todos de elevada qualidade».
O Campeonato da Europa de Clubes masculino é uma prova de stroke play (por pancadas), jogando-se 18 buracos por dia, com cada equipa a ser representada por três jogadores. A classificação coletiva resulta dos dois melhores resultados de cada dia. A soma dos resultados de três dias/54 buracos dita o campeão europeu.
Portugal aproveitou bem o fator casa em 2013, com o Clube de Golf de Vilamoura a sagrar-se campeão europeu. Integraram essa equipa histórica os jogadores João Carlota, Gonçalo Pinto e Nathan Brader; o capitão Jorge Batista e o treinador Joaquim Sequeira.
Os países e equipas que já confirmaram a sua participação são os seguintes: Holanda/ Eindhovensche Golf, Islândia/Golfklúbburinn Keili /GC KEILIR, Eslováquia/GC Welten, Alemanha/ GC Hubbelrath, França/Golf du Racing Club de France la Boulie e Golf de St. Germain en Laye, Espanha/RNCGSS Basozabal, País de Gales/RADYR, Irlanda/por anunciar, Croácia/Gof & Country Club Zagreb '95, Estónia/por anunciar, Itália/Torino Golf Club, Portugal/Oporto Golf Club, Dinamarca/Søllerød Golfklub, Inglaterra/Halving GC, República Checa/Golf Club Karlovy Vary, Escócia/por anunciar, Luxembourgo/Golf Club Grand Ducal, Federação Russa/Golf and Yacht Club Pestovo, Suíça/Lausanne, Áustria/Golf Club Murhof, Finlândia/Nokia River Golf, Ucrânia/Superior GC.
A França tem direito a dois clubes porque o Golf du Racing Club de France la Boulie venceu o Europeu de 2015 em Chipre e o Golf de St. Germain en Laye ganhou o campeonato nacional de clubes francês este ano.
Entretanto, esta semana, de 29 de setembro a 1 de outubro, o Club de Golf de Miramar, sediado em Vila Nova da Gaia, irá representar Portugal no Campeonato da Europa de Clubes feminino, no Pravets Golf Club, na Bulgária. A equipa é composta pelas jogadoras Leonor Bessa, Inês Barbosa e Joana Silveira, e pelo treinador Nelson Ribeiro, que no ano passado obtiveram a melhor classificação portuguesa de sempre, com um brilhante 3º lugar.
