É muito fácil entrar com o pé esquerdo depois de uma época em que se foi o MVP da fase regular e a equipa foi campeã. A descarga de adrenalina é grande e a cerimónia de entrega do anel de campeão e a colocação da faixa do título no pavilhão pode levar a que se encare o primeiro jogo da nova época com alguma descontracção. Stephen Curry não é desses.
O base de 27 anos até teve mais com que se preocupar – foi dele o discurso durante o evento –, mas apareceu mais preparado que nunca assim que o jogo com os New Orleans Pelicans, ganho por 111-95, começou.
Stephen Curry foi o melhor marcador da primeira noite da nova época de NBA (40 pontos) e não perdeu tempo a mostrar que não mudou um centímetro em relação ao que era o ano passado. Nem ele nem os GoldenState Warriors, que continuam a explorar as vantagens dos lançamentos de três pontos:a simbologia de o primeiro cesto ter sido conseguido com um triplo de Draymond Green no primeiro ataque diz tudo.
A eficácia ainda não está no ponto. Os Warriors tentaram o triplo 30 vezes mas só tiveram sucesso em nove, cinco delas através do MVP. Os números do base no primeiro período – 24 pontos com quatro triplos conseguidos – chegaram para entrar na história como melhor marca da carreira e deixaram-no a apenas um de ser o melhor marcador da primeira noite – só LeBron James fizera mais nos dois jogos anteriores, com 25.
“Este dia é inacreditável. Fiquei com pele de galinha por reviver todos os momentos que tivemos”, comentou o base lembrando a cerimónia que antecedeu a partida. A emoção serviu de inspiração e os Pelicans treinados por Alvin Gentry foram a vítima. “Alguns dos lançamentos que conseguiu… não interessa quem está lá com ele, vão simplesmente entrar”, comentou o técnico que na época passada era assistente de Steve Kerr em Golden State e também aproveitou a partida para receber o anel.
No banco dos Warriors esteve Luke Walton, campeão da NBA enquanto jogador em 2009 e 2010 com os Lakers. Na equipa técnica desde 2014, o filho da antiga glória dos Celtics BillWalton assumiu o cargo interinamente enquanto o líder recupera de uma operação às costas. “Está a matar-me não poder estar lá dentro. Tenho de ser paciente, e isso provavelmente não será a minha maior virtude neste momento”, desabafou Kerr.
Os New Orleans Pelicans perderam o comboio do encontro após o intervalo e Anthony Davis teve uma exibição muito apagada, com 18 pontos (quatro em 20 lançamentos) e seis ressaltos.
Duas horas e meia antes, LeBron James e os Cleveland Cavaliers perderam em Chicago com os Bulls (95-97). A estrela da equipa permitiu um desarme de Pau Gasol a três segundos do fim e no último lance foi Jimmy Butler a conseguir o roubo de bola. Em nova épocas em Cleveland, LeBron só entrou a ganhar em 2005 e 2006.
