O Estrela de FernandoSantos consegue uma proeza inaudita: 2-1 ao Porto, 2-1 ao Sporting e 2-0 ao Benfica. Na segunda volta do campeonato 97-98, a Reboleira é um terreno minado para os grandes. Vai daí, oEstrela acaba em sétimo lugar e entra na Taça Intertoto UEFA da época seguinte.
Pormenor: o treinador já não é Santos. O Estrela aposta em Jorge Jesus. No dia da apresentação, o amadorense diz de sua justiça. “Do ponto de vista financeiro, a participação na Taça Intertoto não é a mais vantajosa. O desportivo é que tem muito mais peso e torna-se a parte mais importante para o clube.”
No mesmo discurso, um senão. “Atenção, programar uma época com a participação na Taça Intertoto não é o mesmo que elaborar um programa para uma outra temporada. Há questões diferentes e cuidados a ter na gestão da equipa.” Em 98-99, esse problema é inválido com Jesus. “As coisas até correram bem. Ficámos em sexto lugar. Fizemos um bom campeonato, apesar de termos começado mais cedo a trabalhar e termos participado na Intertoto.”
E como corre a Intertoto aoEstrela? Uma só eliminatória, a terceira, com o Ruch Chorzow. Na primeira mão, a 18 de Julho, na Polónia, empate a um golo. Jesus alinha Paulo Santos; Rebelo, Raul Oliveira, Leal, Rui Neves, Rodolfo, Fonseca, José Carlos, Lázaro, Sérgio Marquês e Capitão.Entrariam Jorge Andrade, Alexandre e Paulo Ferreira.
Memorize, é a estreia europeia de Jesus. Já lá vão 17 anos e tal, qualquer coisa como 6304 dias. Nesse lapso temporal, o Estrela deixa de existir enquanto Jesus ganha mais forma (e conteúdo) que nunca. É um homem vigoroso, com história no futebol nacional. E internacional. Vai daí, prestamos-lhe esta tarde uma vénia pelo 100.o jogo europeu, em Alvalade, para a terceira jornada da fase de grupos da Liga Europa.
Se o Skenderbeu é o 50.o adversário de Jorge, a Albânia é o 22.o país no caminho de Jesus. O registo é positivo, com um total de 50 vitórias, 22 empates e 27 derrotas. Em golos, 148-99 (tu queres ver, outro centenário?!).
Entre 1998 e 2015, Jesus divide a sua experiência europeia em cinco.Além do Estrela, há também Belenenses, Braga, Benfica e Sporting. Qual a sua melhor sequência? Sete vitórias seguidas no Braga, entre o 2-0 aoSivasspor (na Turquia) e o 3-0 ao Portsmouth (na Pedreira), na Taça UEFA 2008-09.
O Milan interrompe esse ciclo, com um golo de Ronaldinho aos 89 minutos, no Giuseppe Meazza. E a pior sequência? Pelo Benfica, entre a Liga Europa 2013-14 e a Liga dos Campeões 2014-15, uma série de cinco jogos sem uma alegria: empate com Juve e Sevilha (ambos em Turim), derrota com Zenit, derrota em Leverkusen e empate no Mónaco.
Qual a vitória mais gorda? Cinco-zero aoEverton, na Luz. Em que dia? 22 de Outubro de 2009.Que engraçado, faz hoje seis anos. Pede-se uma repetição no dia do centenário de Jesus. Calma lá, oSkenderbeu é assim tão fraco?
Na Albânia, não há quem o trave.Daí o epíteto de pentacampeão: 2011, 2012, 2013, 2014 e 2015. Ufff, e 2016? Sim, o hexa está lançado, com seis vitórias e um empate em sete jornadas. Na Europa, o domínio do Skenderbeu é quase nulo. Ainda elimina Crusaders (Irlanda do Norte) e Milsami Orhei (Roménia) antes de cair com oDínamo Zagreb (Croácia), no play-off. Despromovido para a Liga Europa, como o Sporting, oSkenderbeu tem cerca de zero pontos. E zero golos (1-0 do Besiktas, 2-0 do Lokomotiv).
Mirel Josa, um conhecido internacional albanês com queda para golos importantes (à Holanda noEuro sub-18, à RFA noEuro sub-21 e à Bélgica na qualificação para o Mundial-86), dá o favoritismo ao Sporting. “Sabemos que vamos defrontar a melhor equipa do grupo, embora tenha apenas um ponto. Alguns elementos vão jogar apenas 25 minutos, ou menos. Temos um jogo importante no domingo. Tentámos adiá-lo para segunda-feira, o Partizani não aceitou.”
Sporting-Skenderbeu às 18h na SIC
Basileia-Belenenses às 18h na SportTV1
Braga-Marselha às 20h05 na SportTV1
