Um ensaio de Billy Vunipola após os 80 minutos garantiu uma estreia perfeita para a Inglaterra no jogo de abertura do Mundial de râguebi. As ilhas Fiji chegaram a assustar na segunda parte, quando reduziram para 11-18, mas a anfitriã sentiu a ameaça e respondeu da melhor forma, somando 17 pontos consecutivos e dando um aviso aos adversários do grupo, com destaque para Austrália e Gales.
George Ford entrou na história do Mundial com os primeiros pontos numa penalidade convertida aos três minutos mas uma das situações mais fortes do encontro foi mesmo os erros das Fiji, a começar pelos pontapés falhados. Quando Volavola deixou o resultado em 11-18 aos 64 minutos, já a selecção do Pacífico tinha desperdiçado onze pontos: uma conversão e uma penalidade de Volavola e duas penalidades de Nadolo.
Mas não foi só por aí. Com sucessivos toques para a frente e faltas desncessárias, as Fiji foram sendo sucessivamente empurradas para trás. E foi assim que nasceu o segundo ensaio da Inglaterra, por Mike Brown, aos 22 minutos. Com uma perda de bola directa num alinhamento dentro dos 22 metros defensivos.
Com 15-0 no marcador, as Fiji acordaram para o encontro. Matawalu chegou a ver um ensaio ser atribuído na sequência de uma saída brilhante de uma formação ordenada que surpreendeu meia equipa inglesa, mas o vídeo-árbitro confirmou que o jogador deixou cair a bola a poucos centímetros do relvado. Não foi aos 27', foi aos 30'. A jogar uma vantagem, Volavola arriscou e chutou para a zona de ensaio, onde Nadolo saltou mais alto e segurou os primeiros cinco pontos das Fiji no Mundial. Nadolo foi mesmo a grande figura das Fiji, com 48 metros ganhos e algumas das arrancadas mais impressionantes do encontro.
O problema foi mesmo a Inglaterra não estar para mais brincadeiras, depois de ter sentido a aproximação no marcador. Owen Farrell, que entrou para substituir George Ford, converteu uma penalidade sem dificuldades em posição frontal e abriu caminho para a série de 17 pontos consecutivos. Mike Brown conseguiu o segundo ensaio da conta pessoal aos 72 minutos – que seria decisivo para ser considerado o homem do jogo – e Billy Vunipola fechou a conta com o ensaio mais importante da partida depois dos 80 minutos. Simplesmente por dar o ponto extra à Inglaterra, que poderá vir a fazer muita diferença num grupo que também tem Austrália e País de Gales.
Curiosamente, o último jogo da Inglaterra em Twickenham num Mundial foi precisamente contra as ilhas Fiji, a 20 de Outubro de 1999. Na altura, venceu por 45-24.
