Ainda sete quilómetros para o fim da etapa da Vuelta, a 19.ª entre Medina del Campo e Ávila (185 km), mas há quem já a tenha terminado. E não, não falamos do camisola vermelha nem dos mais directos perseguidores.
O vencedor é Alexis Gougeard (AG2R). É o primeiro francês a ganhar uma etapa nesta Vuelta. Em segundo, a 40 segundos, o português Nélson Oliveira. Segue-se um pequeno grupo, onde está outro português. Tiago Machado, de seu nome. Acaba em quinto, a 44 segundos. Uau, dois portugueses nos cinco primeiros. Um dia depois de José Gonçalves fixar-se no terceiro lugar. Vamos lá ver . Coleccionamos hoje um segundo lugar, ontem um terceiro. E o primeiro? No dia 3, cortesia Nélson Oliveira. O pódio é nosso, que festival.
E o resto? Ah pois… Eles já cortaram a meta. É uma corrida atribulada. No quilómetro 70, os dois favoritos Dumoulin (Giant-Alpecin) e Fabio Aru (Astana, próximo adversário do Benfica na Liga dos Campeões) participam numa queda colectiva. O italiano precisa de assistência médica mais de uma vez, o holandês não. Esse acidente faz cortar o pelotão em dois e disso se aproveita Gougeard para se assumir como mestre de cerimónias, sempre acompanhado por Tiago Machado. Eles e outros dois fogem do resto da malta e até chegam a ter um avanço de 16 minutos antes de entrar numa subida de segunda categoria. Mais forte e mais resistente, o jovem francês (22 anos) acaba em primeiro.
Lá atrás, Tom Dumoulin ganha mais três segundos a Fabio Aru no empedrado e contabiliza agora seis de avanço a duas etapas da consagração em Madrid, no domingo. Pelo meio, a montanha na serra de Madrid. Suspenso. Tudo em aberto, sim, mas o holandês dá um pequeno golpe de autoridade nos últimos metros em Ávila e acaricia o título. O último holandês a festejar em Espanha é Joop Zoetemelk, em 1979. Será desta? Suspense, outra vez.
