A nave tripulada russa Soyuz TMA-18M foi lançada esta quarta-feira para o espaço com destino à Estação Espacial Internacional (EEI).
O lançamento ocorreu sem contratempos às 07h37 (05h37 em Lisboa) a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, informaram as agências russas citadas pela Efe.
A acoplagem da nave à plataforma orbital vai decorrer na manhã de sexta-feira.
Inicialmente estava previsto que a Soyuz fosse acoplada à EEI seis horas após a descolagem, mas a agência espacial russa — Roscosmos — decidiu modificar o programa de voo por motivos de segurança.
A Soyuz descolou com três tripulantes a bordo: o russo Serguéi Volkov, comandante da nave, o dinamarquês Andreas Mogensen e o cazaque Aidín Aimbétov, que substituiu a cantora britânica Sarah Brightman, que tinha manifestado interesse em tornar-se na oitava turista espacial.
Brightman, de 54 anos, renunciou ao seu objetivo por "motivos familiares" e interrompeu o treino.
Perante a impossibilidade de preparar a tempo outro turista espacial, a Roscosmos decidiu preencher o lugar livre com um astronauta profissional.
Os astronautas dinamarquês e cazaque vão permanecer oito dias na EEI e regressam a Terra acompanhados do russo Guennadi Padalka, um dos actuais seis 'inquilinos' da plataforma orbital.
Além de Padalka, a tripulação da EEI é composta pelos também russos Mijaíl Kornienko e Oleg Kononenko, pelo japonês Kimiya Yui e pelos norte-americanos Kjell Lindgren e Scott Kelly.
A Estação Espacial Internacional é um projecto de mais de 100 mil milhões de dólares participado por 16 nações.
Lusa
