Os olhos estavam virados para Genzebe Dibaba. Depois de conquistar os 1500 metros, poderia igualar Usain Bolt, Mo Farah e Shelly-Ann Fraser-Pryce como múltipla campeã mundial em Pequim.
Almaz Ayana tinha outra ideia. A também etíope, grande rival de Dibaba nesta fase, assumiu a liderança da prova depois de as japonesas terem percebido que não tinham ritmo para as adversárias e não mais voltou a perdê-la. A velocidade foi tão elevada que o grupo ficou reduzido a apenas duas atletas – Ayana e Dibaba – a mais de mil metros da meta.
Dibaba foi incapaz de seguir o ritmo de Ayana. Com um tempo de 14'26''83, Ayana bateu o recorde dos campeonatos por praticamente doze segundos e deixou a medalha de prata a quase 18 segundos. Genzebe Dibaba teve um final para esquecer e foi ultrapassada nos últimos metros por Senbere Teferi – cruzaram a meta separadas por sete centésimos de segundo.
Com um pódio exclusivamente etíope, a armada queniana chegou logo a seguir, ocupando todos os lugares do quarto ao sétimo. A holanesa Susan Kuijken foi a melhor europeia, na oitava posição.
