A primeira vacina do mundo contra a malária foi aprovada esta sexta-feira. Os reguladores europeus confirmam que esta vacina pode e deve ser usada no combate à doença que infecta mais de 200 milhões de pessoas e mata mais de 500 mil crianças em todo o mundo.
A maior parte dos casos de contágio – através da picadela de um mosquito – acontece na África subsariana, onde em média morre uma criança por minuto. Segundo dados de 2013 que o The Guardian cita, são as crianças com menos de cinco anos as mais afectadas com a morte por malária, cerca de 82% das 562000 mortes no continente africano. E é precisamente para ser administrada na população em África e não nos viajantes que para lá se desloquem.
A vacina (chamada Mosquirix) está em desenvolvimento há 30 anos e foi co-financiada pela Fundação de Bill Gates e da mulher, Melinda. Até ao momento já foram investidos mais de 500 milhões de euros neste fármaco. Trata-se de um medicamento que actua ao nível do sistema imunitário, ajudando-o a combater a infecção.
Apesar de o medicamento ter sido aprovado pelos reguladores europeus, falta ainda receber um parecer positivo da Organização Mundial de Saúde e das autoridades nacionais de saúde africanas para que a medicação possa ser administrada na população. O que deverá acontecer ainda no decorrer deste ano.
