A sonda espacial New Horizons sobreviveu à histórica aproximação a Plutão, confirmou, esta terça-feira, a agência espacial norte-americana (NASA), após receber um muito aguardado sinal de que a nave estava intacta.
Os peritos da NASA, que temiam um eventual problema, receberam uma transmissão às 20h55 (01h55 em Lisboa), confirmando que encontra em perfeitas condições, após horas de espera, uma vez que a New Horizons se manteve incontactável com a Terra para poder recolher dados do planeta-anão.
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A New Horizons passou, na terça-feira, a cerca de 12.500 quilómetros de Plutão, a distância mais curta de sempre, após uma viagem de mais de nove anos, em que percorreu 4,8 mil milhões de quilómetros.
Estima-se que sejam precisos 16 meses para concluir o processo de transmissão da extensa colecção de dados recolhidos após o encontro com Plutão.
Descrita como pouco maior que um piano e como a nave mais rápida alguma vez construída, a New Horizons desloca-se à velocidade de 49.570 quilómetros por hora.
Lusa
