Bagdad, 15 dez (Lusa) — O secretário norte-americano da Defesa, Leon Panetta, encerrou hoje oficialmente a missão militar dos Estados Unidos no Iraque, após quase nove anos, 4.500 norte-americanos mortos, 32 mil feridos e mais de 800 mil milhões de dólares gastos.
Panetta, o comandante das forças norte-americanas no Iraque, General Lloyd Austin e o embaixador norte-americano no país, James Jeffrey, entre outros altos responsáveis dos Estados Unidos, participaram na cerimónia do arriar da bandeira perto de Bagdad, quase nove anos depois da queda do ex-ditador iraquiano Saddam Hussein.
Na cerimónia, o exército norte-americano guardou a bandeira das forças dos Estados Unidos — enrolada num mastro e coberta no camuflado em que regressará a casa – a forma simbólica, de acordo com a tradição militar norte-americana, de terminar a guerra.
