"Um autêntico furacão." Foi desta forma que Luís Trincalhetas, ex-treinador de Rafa no Alverca e actual vice-presidente do clube, classificou a ascensão do jogador do Sp. Braga. Aos 20 anos, Rafael Alexandre Fernandes Ferreira Silva (uff!) tem os holofotes do futebol nacional apontados sobre si. Em 2004, o criativo saltou da formação do Povoense para o Alverca, onde jogaria sete anos, até se mudar para Santa Maria da Feira. Com quatro golos nos últimos oito jogos (Estoril, Arouca, Belenenses e Gil Vicente-2), Rafa é cada vez mais admirado e tido em conta nas conversas sobre a convocatória para o Mundial no Brasil.
"Treinei o Rafael nos dois anos de iniciados e metade do primeiro ano de juvenil. Tinha muito qualidade, fazia a diferença em relação aos outros. Tínhamos de gerir bem para não se perder, pois era muito mais pequeno que os outros, que tinham mais força e tamanho [tem 1,70 m e qualquer coisa como 66 kg]. A personalidade era vincada, assumia quando era necessário assumir, como miúdo e jogador. Já dava sinais de liderança", conta Trincalhetas ao i. Juntos subiram de divisão para o campeonato nacional e Rafa "jogava a 10 e foi o segundo melhor marcador, fez muitos golos decisivos". Há até uma fotografia do jogador no dia dessa conquista afixado agora nas instalações do clube ribatejano. Apesar da discussão alimentada por Jesualdo Ferreira, treinador do Sp. Braga, sobre a posição ideal de Rafa, o seu ex-treinador não tem muitas dúvidas: "Joga bem nas alas, mas 10 é a sua posição de eleição, onde tem jogado na selecção sub-21..."
Esta história da posição ideal já vem de trás. Ora recordemos as palavras de Jesualdo Ferreira em Novembro: "Já tive muitos Rafas na minha carreira e cabe--me a mim pegar nele, um jogador de 20 anos sem experiência a este nível, e tentar encontrar os melhores processos individuais e colectivos para o que ele pode fazer. Porque ele só poderá ser um jogador de top quando perceber que joga com outros, que não joga sozinho, e tentar aproveitar as suas qualidades fora daquele contexto que as pessoas lhe querem definir. Parece-me um avançado e é aí que seguirá, jogando nos três espaços frontais e aprendendo a defender como toda a equipa tem de defender. Tem de ser mais finalizador e mais robusto, porque ainda não é suficientemente robusto para se dizer que vai ser o tal jogador de futuro, jogando a 10. Esqueçam o 10. Nos últimos anos só conheci um, o Zidane. O 10 tem características que o Rafa não tem e ele tem características que os 10 não têm."
Well, well, well, mister Jesualdo, no domingo, no Sp. Braga-Gil Vicente, Rafa jogou a 10 e bisou. Como é? "Mostrou que pode jogar no meio, não só nas alas, como avançado. Ele tem várias competências, várias capacidades", explicou no final da partida. Ok, assunto resolvido: é um miúdo dos sete ofícios com muito talento. "Imaginámos que chegaria a este patamar, sim. Não sei se esperava que fosse tão rápido, foi um autêntico furacão. Eu próprio negociei a transferência dele para o Feirense e ficámos com 10% do passe porque admitíamos que ele chegasse a um patamar elevado", explicou Trincalhetas.
Rafa deu nas vistas na Segunda Divisão ao serviço do Feirense na época passada, na qual marcou dez golos. O toque de bola, a queda para o golo e o drible fácil terão convencido os responsáveis do Sp. Braga, que se chegaram à frente com 300 mil euros para assinar com o médio. O contrato era válido por quatro anos e com uma cláusula de rescisão fixada nos 25 milhões de euros. Segundo o jornal "O Jogo", a direcção minhota rejeitou em Janeiro uma proposta de 5 milhões pelo jovem nascido no Barreiro. Também na selecção sub-21 a sua presença é já habitual: entre Junho e Novembro de 2013 disputou sete jogos como titular e marcou dois golos (6-1 vs. Polónia e 2-0 vs. Azerbaijão).
Mas a vida de Rafa poderia ter tido outro fado. Em idade de júnior, o médio quis mudar-se para o Sacavenense, um clube que disputava a mesma divisão do Alverca, mas o seu clube fechou a porta. "Entendemos que não fazia sentido ir para a mesma divisão. Essa história marcou o destino do Rafael. Antes já tinha ido com ele à academia do Sporting, mas a coisa nunca avançou..."
