Da China à Rússia, estas estruturas massivas são utilizadas para vários propósitos, desde o armazenamento de água e controlo de inundações, até à geração de energia hidroelétrica, capaz de abastecer, muitas vezes, milhões de habitações.
Barragem das Três Gargantas (China)
Considerada a maior barragem do mundo, a barragem de Três Gargantas, localizada na China, atravessa o Rio Yangtze na Província de Hubei, e tem capacidade para produzir 18,200 Megawatts por hora. Foi concluída em 2012, após 18 anos de construção, e aumentou o tráfego económico a montante do rio, mas obrigou ao deslocamento de pelo menos 1,3 milhões de pessoas e causou alterações ecológicas significativas.
Barragem de Itaipu (Brasil / Paraguai)
A barragem de Itaipu, no rio Paraná, entre o Brasil e o Paraguai, tem 7,919 metros de extensão e é capaz de reter 29,3 quilómetros cúbicos de água. Tem uma altura máxima de 196 metros, o equivalente a um prédio de 65 andares. O ferro e o aço utilizados na sua construção permitiriam a construção de 380 Torres Eiffel, segundo o site da Itaipu Binacional. Em 2016, bateu um novo recorde mundial ao gerar mais de 103 milhões de megawatts-hora (MWh) de eletricidade.
Barragem de Xiluodu (China)
Após mais de seis anos de construção, a barragem de Xiluodu foi inaugurada em 2013, nas províncias de Yunnan e Sichuan e tem capacidade de gerar até 13,86 gigawatts de eletricidade. Com uma altura de 278 metros e um comprimento de 700 metros, é conhecida como uma das mais altas e longas barragens do mundo. O seu reservatório cobre uma área de cerca de 600 quilómetros quadrados e permite um elevado armazenamento de água para geração de energia e controlo de inundações.
Barragem de Longtan (China)
Concluída em 2009, a Barragem de Longtan na China ostenta uma altura de 216,5 metros e um comprimento de 849 metros. Situada no Rio Hongshui na Região Autónoma de Guangxi Zhuang, conta com um reservatório com uma capacidade de 27,3 bilhões de metros cúbicos, tornando-o um dos maiores do mundo. A barragem serve vários propósitos, desde o controlo de inundações, geração de energia hidroelétrica e fornecimento de água para irrigação.
Barragem Sayano-Shushenskaya (Rússia)
Localizada na Rússia, a barragem Sayano-Shushenskaya é uma das maiores do mundo, com recordes em geração de energia hidroelétrica, sendo capaz de gerar até 6,400 megawatts. Concluída em 1978, a estrutura atravessa o Rio Yenisei, na região da Sibéria, e atinge uma altura de 242 metros, tornando-a uma das represas mais altas do planeta. Em 2009, o mau funcionamento da turbina causou uma inundação que resultou em múltiplas vítimas e danos extensos. O incidente levou a um longo período de reconstrução.
Barragem de Guri (Venezuela)
Construída no Rio Caroní, na Venezuela, a barragem de Guri foi inaugurada em 1986, com uma altura imponente de aproximadamente 162 metros e um comprimento de cerca de 1,300 metros. Já o reservatório formado pela barragem, conhecido como Lago Guri, tem uma área de superfície de cerca de 4,250 quilómetros quadrados quando cheio, tornando-o um dos maiores reservatórios artificiais do mundo.
Barragem de Tucuruí (Brasil)
A barragem de Tucuruí no Rio Tocantins, no município de Tucuruí, no estado do Pará (Brasil) tem uma capacidade geradora instalada de 8,370 MW. A barragem foi inaugurada em 1984 e tem uma altura de 72 metros, quase do tamanho de um prédio de 30 andares. Retém 50 bilhões de metros cúbicos de água no seu reservatório de 3 mil quilómetros quadrados (ou 300 mil hectares).
Barragem Grand Coulee (Estados Unidos)
A barragem Grand Coulee localiza-se no Rio Columbia, no estado americano de Washington, e é uma das barragens mais famosas do mundo. Quando foi inaugurada, em 1941, a Grand Coulee possuía a maior capacidade de geração de eletricidade do mundo, capaz de produzir cerca de 21,000 GWh por ano. É atualmente a sexta barragem hidroelétrica mais potente do mundo, possui cerca de 1,6 quilómetros de comprimento e o dobro da altura das Cataratas do Niágara.
Barragem de Krasnoyarsk (Rússia)
Concluída em 1972, a barragem de Krasnoyarsk atravessa o Rio Yenisei, na Rússia, criando o Reservatório de Krasnoyarsk, capaz de gerar 6,000 MW de energia hidroelétrica. Com um comprimento de 1065 metros e uma altura de 124 metros, está entre as maiores barragens do mundo. A construção começou em 1956, envolvendo dezenas de milhares de trabalhadores e engenheiros num projeto que durou mais de 15 anos.
Barragem Robert-Bourassa (Canadá)
A barragem Robert Bourassa, no Canadá, destaca-se entre as dez maiores do mundo, com uma altura de 162 metros e um comprimento de 2,835 metros. Concluída em 1981, esta barragem atravessa o Rio La Grande no norte de Quebec, também conhecido como Reservatório La Grande-2-A. A_estrutura tem ainda uma capacidade instalada de geração de energia de 5,616 MW, suficiente para abastecer mais de um milhão de casas anualmente.
Novo recorde. China está a construir a maior barragem do mundo (outra vez)
Primeira ‘super barragem’ do mundo poderá captar três vezes mais energia do que a atual barragem das Três Gargantas.
Com o objetivo de superar o seu próprio recorde e alcançar a neutralidade de carbono até 2060, a China está a construir a primeira ‘super barragem’ do mundo ao longo do rio Yarlung Zangbo, que poderá captar até três vezes mais energia hidroelétrica do que a atual barragem das Três Gargantas.
Aquela que promete ser a próxima maior barragem do mundo está a ser construída no coração da Região Autónoma do Tibete, ao longo do rio Yarlung Zangbo, o quinto mais extenso da China, e circunda o Yarlung Tsangpo Grand Canyon, o mais profundo do mundo, que se estende por 504,6 quilómetros de comprimento.
O projeto foi anunciado em 2021, quando o Congresso Nacional do Povo aprovou o 14.º Plano Quinquenal do país.
Apesar de ambicioso, este projeto colossal já começou a gerar controvérsia. Uma das maiores preocupações é em relação à população que habita a região, já que no passado as autoridades chinesas deslocaram pelo menos 1,3 milhões de pessoas durante a construção da Barragem das Três Gargantas. O receio é que a situação se possa voltar a repetir ou que seja ainda pior.
Além disso, construções semelhantes têm afetado os habitats de animais e ecossistemas naturais. Para agravar a situação, o projeto da ‘super barragem’ também aumentou as tensões com os países vizinhos da China. Como a nova barragem tem o potencial de mudar drasticamente o fluxo e o curso do sistema fluvial, a Índia está preocupada que o fornecimento de água possa ser afetado.
