O Sporting entra no século XXI com a construção do novo estádio José Alvalade.
Para a estreia, os leões convidam o Manchester United e os anfitriões não fazem a coisa por menos: 3-1 aos ilustres visitantes.
Luís Filipe marca o primeiro golo do estádio, João Vieira Pinto estica a vantagem para 3-0 (aos 61’ e 80’) e só um autogolo de Hugo (87’) encurta a distância.
No final do jogo, os jogadores do Manchester estão vidrados em Cristiano Ronaldo, o miúdo que destroça a sua defesa, sobretudo o pobre irlandês O’Shea, fintado vezes sem conta. A noite já vai alta quando o autocarro do clube inglês arranca em direcção ao Aeroporto da Portela.
Eis senão quando pára. Alex Ferguson, pressionado pelos seus jogadores, sai do autocarro e reentra no estádio. Para contratar Ronaldo.
No United, o artista português ganha músculo, experiência, categoria e tudo isso. Mais nove títulos (incluindo uma Liga dos Campeões), entre 118 golos em 292 jogos. Quando sai para o Real Madrid, em 2009, enche os cofres do United. Qualquer coisa como 96 milhões de euros. Ufff.
