A seleção portuguesa de futebol desloca-se à Alemanha para disputar a final four da Liga das Nações, defrontando os anfitriões da última fase da prova nas meias-finais, com Espanha e França a discutirem outra vaga de acesso ao duelo decisivo.
Apesar do pouco tempo de descanso entre o final da temporada de clubes e a Liga das Nações – em alguns casos, nenhum descanso –, e ainda estando o Mundial de Clubes por se realizar posteriormente, para alguns atletas, está em jogo um troféu.
O pouco de tempo de preparação para a final four é uma contrariedade que tanto o selecionador Roberto Martínez, como os restantes colegas das outras seleções em prova, precisam de contrariar, após uma época desgastante para os jogadores.
Mesmo tratando-se de uma competição impossível de comparar a um Europeu ou ainda mais a um Mundial, a Liga das Nações tem ganho importância no mundo das seleções nacionais e Portugal foi o primeiro vencedor deste torneio, em 2019.
Na estreia desse novo formato, e quando havia ainda muitas dúvidas e confusões sobre o mesmo, a equipa das quinas revelou-se a mais forte, triunfando em casa, pois recebeu a final four, no Estádio do Dragão e no Estádio D. Afonso Henriques.
Portugal começou por eliminar a Suíça, nas meias-finais, por 3-1, seguindo-se um duelo com os Países Baixos resolvido com um tento solitário de Gonçalo Guedes, que permitiu a segunda conquista da seleção A, após um inesquecível Euro2016.
Seguiram-se duas fases finais sem a presença lusa, conquistadas por França, em 2020/21, e Espanha, em 2022/23, mas agora, à quarta edição do torneio, Portugal voltou a assegurar a presença, após superar a fase de grupos e os oitavos de final.
Os portugueses terminaram na liderança do agrupamento, com 14 pontos, diante dos oito da Croácia, os sete da Escócia e os quatro da Polónia, e marcou encontro com a Dinamarca nos oitavos, onde precisou do prolongamento para se qualificar.
A turma dinamarquesa venceu a primeira mão, em Copenhaga, por 1-0, mas, num duelo disputado no Estádio José Alvalade, em Lisboa, Portugal operou a reviravolta por 5-2, após prolongamento, com um bis de Francisco Trincão a ser muito fulcral.
Com organização dividida entre as cidades de Munique e Estugarda, Portugal vai à Allianz Arena defrontar, às 20h, a anfitriã Alemanha, a única seleção presente na final four que ainda não venceu a competição e que eliminou a Itália nos oitavos.
Já Espanha e França encontram-se em Estugarda um dia após o duelo entre lusos e germânicos, na quinta-feira, depois de eliminarem respetivamente Países Baixos e Croácia, confirmando a passagem de todos os primeiros colocados dos grupos.
Os vencedores dos dois jogos das meias-finais encontram-se na final de domingo, às 19h45 (horas de Lisboa), em Munique, enquanto os derrotados vão enfrentar-se no jogo para o terceiro e quarto lugares, às 14h desse mesmo dia, em Estugarda.
O espanhol Roberto Martínez começou por divulgar uma convocatória composta por 27 futebolistas, sabendo-se que teria de dispensar um jogador antes do início da Liga das Nações, uma vez que a UEFA apenas permite 26 atletas nos plantéis.
A escolha recaiu no lateral esquerdo Nuno Tavares, que representa os italianos da Lazio, com apenas uma internacionalização pela seleção A, o que poderá permitir a estreia absoluta do jovem do FC Porto Rodrigo Mora, chamado pela primeira vez.
Com 18 anos completados em 05 de maio, o jogador sobressaiu esta época pelos dragões, numa época complicada, e teve o reconhecimento com a convocatória à seleção portuguesa, um ano depois de ter estado presente no Europeu de sub-17.
A equipa das quinas iniciou a preparação para a final four no domingo, na Cidade do Futebol, em Oeiras, ainda sem a presença do quarteto que atua nos franceses do Paris Saint-Germain e que venceram a Liga dos Campeões no dia anterior.
Nuno Mendes, João Neves, Vitinha e Gonçalo Ramos juntaram-se ao grupo só esta segunda-feira e sem qualquer descanso, para ambicionarem juntar novo troféu ao currículo, numa temporada em que conquistaram todas as competições no clube.
De regresso ao plantel às ordens de Roberto Martínez está também o sportinguista Pedro Gonçalves, que esteve muitos meses afastado dos relvados, devido a lesão, e apenas retornou na fase final da temporada, ainda a tempo de integrar esta lista.
Por outro lado, Geovany Quenda perdeu a titularidade nos leões nos últimos jogos e, com isso, também o lugar na seleção principal, tendo baixado aos sub-21, onde vai disputar o Europeu da categoria, entre os dias 11 e 28 de junho, na Eslováquia.
Aos 40 anos, Cristiano Ronaldo continua de pedra e cal na seleção e voltará a ser o capitão de equipa num momento importante, suportado pelos também já muito experientes atletas Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias ou Rúben Neves.
Sporting e Paris Saint-Germain são os clubes mais representados na convocatória portuguesa, com quatro futebolistas cada, sendo que FC Porto, Manchester City, Manchester United, Wolverhampton, AC Milan e Juventus contabilizam dois cada.
