1 de abril é o único dia do ano em que a verdade tira férias e que até os jornalistas se permitem a fazer o contrário do que manda a profissão: publicar fake news – e quase sempre bizarras.
Acredita-se que a origem do Dia das Mentiras tenha começado em França, quando o rei Carlos IX adotou o calendário gregoriano em 1564, alterando o início do ano de 1 de abril para 1 de janeiro. Aqueles que continuaram a celebrar o Ano Novo em abril tornaram-se alvo de brincadeiras. Os chamados “bobos de abril” começaram ser vítimas de partidas, desde convites para festas de ano novo imaginárias até presentes e cartões de comemoração.
A tradição espalhou-se por diversos países e, com o tempo, foi incorporada também por meios de comunicação. Acredita-se que a prática remonta ao século XIX, sendo que no Brasil, o primeiro exemplo de uma “notícia falsa” a 1 de abril foi publicado em 1828. Na altura, o jornal A Mentira noticiou a morte do imperador Dom Pedro I e a mentira gerou grande comoção entre a população, antes de ter sido revelado que tudo se tratava apenas de uma brincadeira.
A cada dia 1 de abril, o mundo enche-se de manchetes e notícias mirabolantes. Recorde aqui algumas das “notícias” mais escabrosas:
Árvore de esparguete na Suíça
A 1 de abril de 1957, a BBC noticiou, num segmento falso, que os agricultores suíços estavam a experimentar uma colheita recorde de esparguete e mostraram imagens de pessoas a colher esparguete das árvores. A notícia incluía vídeos de mulheres a colher fios de uma árvore e a pô-los ao sol a secar. Muitas pessoas foram enganadas e levou muitos espetadores a questionarem como poderiam cultivar as suas próprias árvores de esparguete.
Richard Nixon recandidata-se à Presidência
A “National Public Radio (NPR)”, dos EUA, anunciou em 1992 que o ex-Presidente Richard Nixon se iria candidatar novamente à Presidência do país. A notícia (falsa) gerou revolta porque Nixon tinha sido deposto em 1974 após o longo escândalo político do Watergate. O anúncio foi feito na rádio pelo comediante Rich Little, que fez uma imitação do ex-Presidente Richard Nixon.
Astronauta português participa em missão espacial russa (1994)
Na RTP, são conhecidas as muitas reportagens a propósito do dia das mentiras. Uma delas, publicada em 1994, dava conta do envio de um astronauta português para o Espaço e contava com o testemunho de figuras como o professor Carvalho Rodrigues, que esteve à frente do lançamento do primeiro satélite português, e que, segundo consta, por pouco não se desmanchou a rir durante a “falsa reportagem”.
Pinguins voadores nas Malvinas
Para marcar o Dia das Mentiras, em 2008, a BBC fez uma montagem com imagens de pinguins voadores que habitavam uma ilha gelada ao sul das Malvinas. A espécie teria uma capacidade sobrenatural e incomum para os pinguins: conseguia voar. As cenas foram divulgadas como parte de uma suposta série de programas sobre história natural, apresentada pelo comediante Terry Jones, integrante dos Monty Python.
Ronaldo vendido a Espanha por 160 milhões
Em 2011, o jornal britânico The Independent anunciou que Portugal tinha vendido Cristiano Ronaldo a Espanha por 160 milhões de euros, numa tentativa de aliviar a dívida nacional.
A notícia chega a citar um professor de Economia Política da Universidade de Lisboa, chamado Paolo Fril: “Fomos governados durante 60 anos por um rei espanhol (1580 a 1640) e tivemos de ir para uma guerra para restabelecer a nossa independência. Isto não se trata de ser a Espanha a salvar-nos. Eles querem restauram a União Ibérica”.
Termina ainda ao referir que o primeiro-ministro inglês David Cameron também teria tentado “comprar” Ronaldo, com uma proposta de 225 milhões de euros.
Madonna compra herdade no Alentejo
Em 2019, o jornal regional Alto Alentejo noticiou que a cantora Madonna tinha adquirido uma propriedade emblemática no concelho de Gavião, distrito de Portalegre. Vários jornais – incluindo o SOL – difundiram a notícia, mas afinal tudo não passava de uma partida do dia das mentiras.
Burguer King lança hambúrguer para canhotos
Em 1998, o USA Today anunciou uma novidade inédita do Burger King: um hambúrguer especial para canhotos. Milhares de pessoas caíram na partida de 1 de abril e correram para a cadeia de fast-food mais próxima para provar o novo hambúguer.
Calcula-se que a Burger King terá poupado milhões de dólares em publicidade com a partida.
Big Ben digital
E se o famoso relógio Big Ben, em Londres, fosse substituído por um relógio digital, chamado “Digital_Dave”? A notícia foi avançada pela BBC a 1 de abril de 1980 e ainda garantia que a primeira pessoa a ligar para a rádio ganharia os antigos ponteiros do relógio como lembrança. Resultado: milhares de chamadas e cartas dirigidas à estação de rádio, que acabaram até por causar problemas à emissora.
Máquina que transforma a água em vinho
Uma das mentiras mais famosas da história foi noticiada, em 1878, pelo jornal Graphic de Nova Iorque. A peça dava conta de que Thomas Edison, responsável por inventar a lâmpada elétrica, teria agora inventado uma máquina capaz de transformar água em vinho.
A história detalhava a invenção de uma máquina revolucionária que, com uma simples operação, faria a transformação de água em vinho.
Vários outros jornais da época, sem perceberem que se tratava de uma brincadeira, republicaram a história como se fosse real. O facto de um nome respeitado como o de Edison estar associado à “invenção” deu-lhe uma aparência plausível, e muitos leitores foram enganados.
Furões treinados para instalar cabos
Em 2020, o Daily Telegraph publicou um artigo sobre uma empresa de comunicação que teria ensinado furões a instalar cabos de banda larga.
Os pequenos mamíferos seriam escolhidos pela sua agilidade e capacidade de se moverem facilmente por túneis estreitos, carregando fios através de longas distâncias subterrâneas
De acordo com o jornal, “os furões vestem um colete com um microchip que permite analisar possíveis danos nos cabos na rede subterrânea”.
