Este ano comemoram-se 600 anos sobre o início dos Descobrimentos, mas parece que o politicamente correcto não o permite.
1. Em Agosto de 1415 teve lugar a conquista de Ceuta pelas tropas portuguesas, que marca simbolicamente o início da expansão portuguesa. O próprio rei, D. João I, participou na empresa, bem como os seus filhos D. Duarte, futuro rei, o infante D. Pedro, das “sete partidas”, pelas sua viagens muito instrutivas pela Europa, onde procurou colher ensinamentos para a melhoria do reino, e o infante D. Henrique, que seria o grande impulsionador dos Descobrimentos até à sua morte, em 1460.
Nos anos seguintes à tomada daquela praça africana houve três tipos de movimento: de conquista, de descoberta de novas terras e de povoamento.
A conquista foi tentada no Norte de África, com resultados irregulares e com destaque para o fracasso da tomada de Tânger, em 1437, já sob o reinado de D. Duarte, em que o irmão deste, o Infante Santo, ficou refém, o que terá sido a razão da morte prematura do rei, logo no ano seguinte.
As viagens marítimas, às Canárias (já conhecidas), à Madeira e aos Açores e ao longo da costa africana foram desbravando novos caminhos marítimos, que permitiriam os maiores feitos dos Descobrimentos portugueses.
O povoamento teve início na Madeira e nos Açores, vindo depois a dar-se em muito maior dimensão no Brasil.
Apesar de a expansão portuguesa se ter iniciado em África, o investimento a sério nas nossas colónias neste continente só se concretizaria a partir da Conferência de Berlim de 1884-1885, que marca a competição das potências europeias pelo território africano. É na sequência disso que se dá a questão do mapa cor- -de-rosa, que nos opõe à maior potência da época, a Grã-Bretanha, com um desfecho inteiramente previsível. Mesmo assim, o fracasso português serve para enfraquecer a monarquia e o regime republicano, implantado em 1910, iniciará uma colonização mais intensa das nossas colónias africanas.
As consequências actuais dos Descobrimentos portugueses podem ver-se, desde logo, na expansão da nossa língua, que é actualmente a sexta mais falada do mundo. Além disso, confere- -nos um capital de reconhecimento e simpatia, como é o caso no Japão, que fomos os primeiros europeus a contactar. Ainda hoje as crianças japonesas da escola primária só conhecem um nome dos países europeus, Portugal, e infelizmente não sabemos tirar partido disso.
Voltando à conquista de Ceuta, há seis séculos, não se compreende como se pode deixar de assinalar o início daquilo que é não só um dos aspectos mais importantes da história nacional, como, certamente, a nossa maior contribuição para a história universal.
Não me venham dizer que não se pode comemorar uma conquista feita no século xv, como se fizesse algum sentido avaliar as acções passadas com base na mentalidade actual. Mas, se quiserem, como moeda de troca, também podemos comemorar a invasão da Península Ibérica pelos árabes, a partir de 711, que deixou um óbvio legado enriquecedor, que os românticos do século xix, entre os quais Almeida Garrett, não se cansaram de enaltecer.
2. Em 1972, aquando da comemoração dos 150 anos da independência do Brasil, declarada pelo que viria a ser o primeiro imperador daquele território, conhecido por D. Pedro IV em Portugal, o nosso país ofereceu os restos mortais deste monarca à sua nova pátria. Só o coração do rei não foi trasladado, porque foi prometido ao Porto, pelo papel que esta cidade teve na vitória das forças liberais aquando da guerra civil de 1832-1834.
Em 2022 será altura de comemorar o bicentenário da independência do Brasil, e nessa ocasião julgo que Portugal deveria presentear o nosso país irmão com o original da carta de Pero Vaz de Caminha, que é o primeiro documento escrito sobre o Brasil, onde aquele escrivão descreve o que vê, em missiva que será enviada ao rei D. Manuel I. Esta carta é como que a certidão de nascimento do Brasil e deveria ser oferecida a este país numa cerimónia de agradecimento mútuo entre os dois países, pelo que ambos temos beneficiado uns com os outros.
Investigador do Nova Finance Center, Nova School of Business and Economics
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